Ангел вспомнил о прошлогодней операции «Ураган», которую производили подразделения ФСБ. Перед началом операции у него тоже возникло очень нехорошее предчувствие. В течение нескольких месяцев в крупных городах России были задержаны десятки уголовных авторитетов. Подразделения оперативников действовали не всегда ювелирно, и у многих законных при задержании вдруг неожиданно обнаруживались пакетики с кокаином и оружие. Операция «Ураган» сумела вытеснить авторитетов из всех районов, которые некогда считались неблагополучными, и законным ворам ничего не оставалось, как менять место прописки, искать другие территории.

Группы захвата брали законных повсюду: на улицах, в барах, в казино и на квартирах, и скоро Лефортово было буквально набито ворами. Многие не без юмора называли Лефортово в тот период «воровской сходняк». Были задержаны смотрящие городов и регионов, держатели общаков, а воровской мир в ходе проведенной операции получил такую колоссальную встряску, какая может сравниться разве что с сучьей войной, отгремевшей несколько десятилетий назад.

Многие из воров попрятались на секретных хазах, иные сумели перебраться за рубеж, и только самые непримиримые не желали срываться с родного места и шилом, торчащим из мешка, кололи глаза ментам. Одним из таких несгибаемых был и Ангел. И когда получил повестку на беседу к следователю, то понял, что пополнит список задержанных. Он прекрасно представлял, как произойдет его очередное задержание. Следователь во все глаза будет пялиться на законного, а потом пригласит конвоиров, которые без лишних слов спровадят для начала известного вора в законе в «обезьянник». До старости лет следак будет считать, что это была его лучшая операция, и за бутылкой водки не раз расскажет приятелям, как ему удалось без всякого шума арестовать знаменитого вора.

Ангел был холостяком и жениться не собирался. Это было против главных принципов воровского бытия. У вора в законе более близкой семьи, чем воровская, быть не должно. Однако после той облавы Ангел принял для себя совершенно неожиданное решение – непременно обвенчаться с любимой женщиной. Правда, жизнь у них потом не сложилась, и возлюбленная пошла своей дорогой. Но тогда он действовал так, как подсказывала ему совесть.

В тот день, когда его повязали, в казенном кабинете следователя его любезно принял крепкий мужчина лет сорока пяти. По дорогому костюму и приторно-горьковатому благоуханию, исходившему от него, Ангел сразу догадался, что в этих стенах этот человек случайный и его настоящее место в одном из зданий на Лубянской площади.

Ангел не ошибся. Человек, представившийся Михаилом Михайловичем, предлагал ему «крепкую мужскую дружбу» и гарантию, что он вытащит его из любых передряг, в обмен на некоторые сведения о ворах и ресурсах их общака. Ангел лишь поморщился от его предложения и ответил, что воровская порука куда крепче так называемой «мужской дружбы». Он уже готов был следовать в Лефортово, когда Михаил Михайлович вдруг неожиданно улыбнулся и сказал:

– Ты генерал воровского мира, а я генерал Федеральной службы безопасности. Мне бы хотелось не ссориться с тобой. Я хочу сказать тебе, что люди одного уровня должны дружить между собой.

Ангел мрачно улыбнулся:

– Я придерживаюсь иного мнения.

– У меня такое ощущение, что это не последняя наша встреча. И у меня будет время, чтобы убедить тебя в своей правоте.

Бывая на сходах, Ангел порой всматривался в лица воров и пытался угадать, кому из присутствующих могло быть сделано подобное предложение?

Воспоминания вихрем проносились в его голове, пока он выходил из подъезда и озирался по сторонам. И тут в одном из окон четвертого этажа дрогнула занавеска. Предчувствие не обмануло – за ним наблюдали. Не исключено, что как только он выйдет на открытое пространство, прозвучит выстрел, а потом к нему, уже бездыханному, подскочит какой-нибудь молодчик и торопливо сделает контрольный выстрел в голову. Ангел распахнул дверь и скрылся в темном полумраке коридора, затем поднялся на чердак и перешел в соседний подъезд, выходивший на противоположную сторону дома. Выйдя на улицу, он поспешил затеряться в толпе. Подобный вариант тоже был учтен, когда он покупал квартиру.

Всего лишь в трех минутах отсюда был гараж, в котором он на всякий случай держал старенький «Форд». Если не обращать внимания на мелкие царапины на кузове, то это была еще вполне сносная машина.

Ангел подошел к гаражу, достал связку ключей, весело брякнул ими, высматривая нужный. Замок легко поддался, сухо щелкнув, ворота распахнулись, освобождая дорогу застоявшемуся автомобилю. Ангел сел за руль, запустил двигатель, и машина, в предвкушении дороги, заурчала спокойно и благодарно. Оставалось последнее – позвонить Зине. Вытащив сотовый, он быстро набрал номер. Прошло почти полминуты, прежде чем трубку подняли.

– В общем так, крошка, я беру тебя с собой. Встречаю на противоположной стороне дома. И торопись, у меня плохие предчувствия!

Молчание было долгим, а потом спокойный мужской голос вежливо констатировал:

– Ты не ошибся в своих предчувствиях, Володя.

Внутри у Ангела все похолодело. Как они отомкнули запоры, которые можно было взять только с гранатометом наперевес!

– С кем я разговариваю?

– Ты это очень скоро узнаешь, если будешь становиться нам поперек дороги, – прохрипел голос.

– Послушай... – начал было Ангел, но ему не дали договорить.

– Если у тебя имеется желание побеседовать с нами, милости просим, – перебил его человек на другом конце провода.

– Как там тебя, – внутри Ангела все клокотало от ярости, – можешь мне поверить, при первой же нашей встрече я подвешу тебя за мошонку на огромный крюк, и ты будешь висеть на нем до тех самых пор, пока твои яйца не вывалятся наружу!

– А у тебя богатая фантазия, Ангел, – голос его собеседника оставался спокойным, в нем даже проскользнули какие-то доброжелательные нотки. – А реальность сейчас такова: пока ты размышляешь, что сделать с моими яйцами, двое моих молодцов поставили твою подружку на четыре точки и охаживают ее с двух сторон. Тебе понятно? Чего ты вдруг замолчал?

Ладони Ангела мгновенно вспотели.

– Не трогай девчонку! – заорал он в трубку. – Она здесь совершенно ни при чем! Если хочешь поговорить со мной, я могу подъехать.

– Не пугайся, – усмехнулся нахал, – девочку мы твою не зашибем, а просто используем строго по назначению, так что после нас и тебе кое-что перепадет.

– Оставь девчонку, иначе вы от меня ничего не добьетесь! – едва сдерживая рвущиеся наружу проклятия, процедил Ангел.

Через небольшую паузу незнакомец прогудел:

– Если ты хочешь с нами потолковать всерьез, ждем тебя на автостоянке близ Московского вокзала!

И тотчас в уши ударили короткие гудки. Выследили! Говоривший рассчитал все верно. Путь до стоянки займет не менее получаса. У него просто нет времени, чтобы организовать достойную встречу с противником. Вместе с тем не в его характере было отказываться от подобного вызова. Все-таки обнаружили себя, сучары! Достанется вам еще на пироги! Подумав, Ангел набрал номер Аркаши.

– Слушаю, – узнал Ангел бодрый голос питерского смотрящего.

– Тархан, чем ты сейчас занимаешься? – спросил Ангел.

– За городом смотрю. Некоторые дела, знаешь ли, требуют моего личного присутствия, – тон смотрящего был шутливым, как будто в это самое время он похлопывал ладошкой по попке одну из своих избранниц, взгромоздившуюся ему на колени.

– Аркаша, не хотел отрывать тебя от важных дел, но, видно, придется, – приступил к делу Ангел.

– Что еще случилось? – настороженно спросил Аркаша.

– Каким-то непостижимым образом они сумели вычислить меня. А теперь держат у себя мою девочку.

– Как ты узнал про это? – от прежней беспечности Тарханова не осталось и следа. Создавалось впечатление, что он ловким движением смахнул с колен поднадоевшую гетеру и занялся серьезными государственными делами.

– Я позвонил домой, но трубку взял какой-то хмырь и забил мне стрелку через полчаса на стоянке Московского вокзала. Сейчас я еду туда!